di Erminia Venturino
L’estate può essere considerata una vera e propria stagione terapeutica per i molteplici benefici che apporta a mente e corpo: con le belle giornate aumentano le possibilità di stare all’aperto e muoversi di più; per molti le vacanze si concentrano nei mesi caldi e, in tal modo, è possibile concedersi una pausa dal lavoro, dallo stress quotidiano e magari un viaggio per soddisfare la propria fame di conoscenza; c’è più tempo da trascorrere con amici e familiari per migliorare la qualità delle proprie relazioni sociali e personali.
L’estate offre dunque tanti stimoli per rilassare la mente, ma anche il corpo può trarne innumerevoli vantaggi: l’esposizione al sole, purché si utilizzi la giusta protezione, produce benefici alla pelle, soprattutto a chi soffre di alcuni disturbi come la psoriasi; attenzione solo a non scottarsi: eritemi e macchie solari sono dietro l’angolo e il rischio di melanoma aumenta.
La luce del sole stimola la sintesi di vitamina D, la cui funzione più nota è di favorire i processi di mineralizzazione delle ossa, rendendole più robuste e preservandole dalle fratture, ma sono altresì conosciute le sue proprietà antinfiammatorie e la sua azione sul sistema immunitario. Oltre a mantenere le ossa sane, il sole, e in particolare il calore che emana, fa bene a muscoli e articolazioni, favorendo naturalmente il rilassamento e la mobilità. L’esposizione alla luce favorisce durante la sera la produzione di melatonina, ormone che diminuisce la reazione allo stress e facilita il sonno, e promuove la sintesi di serotonina, il cosiddetto “ormone del benessere”. È innegabile poi che in estate si mangi meglio e più leggero: la frutta e le verdure sono dolci, golose e invitanti e apportano una gran quantità di vitamine, sali minerali, acqua e antiossidanti. Il caldo rende necessario idratarsi più frequentemente e di solito si prediligono l’acqua o i succhi freschi: la continua idratazione, oltre a favorire una sensazione di benessere generale, è molto utile per il corpo.
Se tutto questo rende l’estate una terapia per mente e corpo non si possono non considerare i rischi per la salute e gli accorgimenti da adottare per contrastarli.
L’esposizione prolungata al calore intenso può portare a colpi di calore con sintomi che includono affaticamento, vertigini, nausea, confusione mentale e persino perdita di coscienza; per scongiurare tale rischio è fondamentale rimanere idratati, evitare l’esposizione diretta al sole nelle ore più calde della giornata e cercare luoghi freschi, raffreddarsi adeguatamente, per esempio con una doccia o attraverso ventilatori o condizionatori d’aria, indossando abiti leggeri e traspiranti per facilitare la ventilazione del corpo.
La disidratazione è un rischio per la salute tipico della stagione estiva in quanto il corpo, attraverso la sudorazione, può perdere una quantità significativa di liquidi che determina stanchezza, mal di testa, vertigini e crampi muscolari. È importante idratarsi abbondantemente per mantenere l’equilibrio idrico del corpo.
L’esposizione eccessiva ai raggi solari può causare scottature solari che aumentano il rischio di cancro della pelle e ne favoriscono l’invecchiamento: per questo motivo occorre applicare regolarmente una crema solare con un alto fattore di protezione, indossare abbigliamento protettivo e limitare l’esposizione al sole durante le ore più calde.
Uno dei rischi per la salute riguarda la corretta conservazione degli alimenti. Per esempio, è importante evitare il consumo di cibi lasciati fuori dal frigorifero per troppe ore. Inoltre, bisogna prestare attenzione all’igiene delle mani durante la preparazione e il consumo dei pasti, ricordandosi di lavare accuratamente frutta e verdura.
In estate poi aumenta il rischio di infortuni come distorsioni, fratture e lesioni da sforzo perché si svolgono piacevolmente attività all’aperto come nuoto, escursionismo e sport sulla spiaggia: dove possibile, è bene adottare misure di sicurezza adeguate, come indossare attrezzature di protezione e seguire le regole per ridurre tale rischio.
A proposito dell’estate lo scrittore Ennio Flaiano scriveva:
Non c’è che una stagione: l’estate. Tanto bella che le altre le girano attorno. L’autunno la ricorda, l’inverno la invoca, la primavera la invidia e tenta puerilmente di guastarla.
È probabile che l’opinione di Flaiano sull’estate sia condivisa dalla maggior parte delle persone. Di certo i motivi per amare questa stagione non mancano e con alcuni accorgimenti la si può godere in tutti i suoi benefici aspetti. Buona estate a tutti!
